¿Qué hago yo aquí? Si no eres amante de los deportes de naturaleza, si no tienes espíritu aventurero o no tienes la intención de dejar salir el niño que llevas dentro seguramente te vas a hacer esa pregunta: ¿Qué hago yo en Queenstown (Nueva Zelanda)?
Yo tenía media respuesta, ya que estaba visitando a unos buenos amigos que decidieron fijar aquí su residencia (¡ellos sí que son deportistas y aventureros!)
Queenstown: mucho más que deportes de naturaleza
Pero después de los rituales típicos del reencuentro y la alegría de vernos las caras en persona y no en skype, una no hace un viaje de 30 horas y 17 mil kilómetros para quedarse sentada en el salón y dedicarse a la vida contemplativa, por muy bucólicas que sean las vistas del lago Wakatipu.
Así que como buena turiscuriosa me fui a explorar para comprobar si Queenstown era mucho más que deportes de naturaleza o extremos.
Queenstown está en un entorno natural privilegiado
Y en efecto, en mis pesquisas descubrí que Queenstown no sólo es la capital neozelandesa de los deportes al aire libre, sino que había todo un mundo de posibilidades, incluso para el ser más anodino del planeta.
Queenstown, los primeros años
Esta pequeña ciudad de la isla sur de apenas 11 mil habitantes, recibió a los primeros europeos a mediados de la década de 1850.
En 1862 dos criadores de ovejas encontraron oro y, en menos de un año, la población se multiplicó por miles y se construyeron calles y edificios.
Debido a su próspero desarrollo y a la belleza del paisaje donde se asentó esta población, los británicos dijeron que este lugar era digno de una reina y de allí su nombre (o al menos eso es lo que cuenta la leyenda)
Queenstown se transformó por completo durante los años de la fiebre del oro
En 1900, una vez se agotó el valioso metal, sólo quedaron 190 habitantes, pero 50 años después se transformó en un lugar de veraneo.
A partir de allí, los kiwis se las ingeniaron para reinventar Queenstown y gracias a los impresionantes recursos naturales que posee y al marketing, que en eso son muy buenos, han llevado a esta ciudad de la región de Otago a reinar, los 365 días del año, como uno de los principales destinos turísticos del país.
¿Y entonces qué hago yo aquí?
La Skyline Gondola te permite disfrutar de las mejores vistas de Queenstown
Arco en memoria de los soldados que fallecieron en la I Guerra Mundial
¿Quieres saber todo lo que puedes ver y hacer en Queenstown? Aquí tienes unas cuantas ideas:
- Recorrer el sendero que bordea el lago Wakatipu y maravillarte con las montañas nevadas
- Dar de comer a los patos
- Subir en el teleférico (Skyline Gondola) y disfrutar de unas vistas espectaculares
- Pasear en bicicleta
- Buscar el mejor café de la ciudad, porque hay varias cafeterías donde lo hacen muy rico
- Relajarte – más aún – en un spa
- Visitar las galerías del Fine Arts Galleries Walking Trail
- Conocer el pequeño pueblo minero de Arrowtown
- Buscar los vestigios del origen de Queenstown, como la casa más antigua
- Comprar artesanía maorí y souvenirs
- Hacer un tour enológico para conocer algunas de las numerosas bodegas de la zona.
Qué mejor escenario para disfrutar de un comida ligera… y compartirla con los patos que se te acercarán
De vinos por Queenstown
En Gibbston Valley pueden visitarse interesantes bodegas de vino
La región de Otago, y especialmente Gibbston Valley, es una de las zonas vitivinícolas más importantes de Nueva Zelanda, a pesar de que aquí la industria del vino comenzó a desarrollarse apenas a principios de los ochenta.
Actualmente, hay una amplia diversidad de bodegas y muchas de ellas pueden visitarse para degustaciones.
Lo más recomendable es apuntarse a un tour. Sale más caro que ir por tu cuenta, pero así nadie tiene que sacrificarse porque debe conducir.
Interior de la cueva propieda de la bodega y quesería Gibbston Valley
En la oficina de turismo (I-site) tienes información sobre todas las empresas que organizan estos recorridos.
El que yo elegí incluía la visita a 4 bodegas en las que catamos más de 25 vinos, la mayoría de ellos de las variedades pinot noir, pinot gris y riesling.
Gibbston Valley Winery es el mayor productor de la zona y se nota.
Aquí pudimos ver los viñedos de cerca y entrar a la cueva donde envejecían el vino en barricas de roble, disfrutamos de una buena comida y pudimos comprar variedad de quesos, ya que también tiene restaurante y quesería.
Bodega Peregrine, moderno edificio que suma reconocimientos por su diseño
La segunda bodega que visitamos fue la elegante Peregrine, cuyo moderno edificio ha ganado premios de arquitectura.
En contraste, luego fuimos a la sencilla Mt. Rosa, donde nos atendió su particular propietario, quien llegó en tractor y con la ropa de faena.
A pesar de su cerrado acento, pudimos mantener una amena conversación, tanto que en otras circunstancias me hubiera quedado allí mucho más tiempo (aunque su vino no me gustó mucho, ¡lo siento!)
Bodega Mt Rosa, el propietario es un excelente anfitrión
Para cerrar el paseo, nos llevaron a Amisfield Winery & Bistro que luce con orgullo los premios que ha ganado como mejor restaurante de bodega del país.
No pude comprobar si la comida era buena, pero tiene una terraza que ya sólo por eso vale la visita.
En algunas bodegas, además de la degustación, es posible comer o disfrutar de un aperitivos y tapear
¿Y los deportes de naturaleza?
En ruta a Glenorchy desde Queenstown. En estos parajes se rodaron escenas de El Señor de los Anillos
Si pasas dos semanas en Queenstown, terminas contagiándote del espíritu aventurero, así que al final yo también caí, mi niña interior salió a flote y no sólo hice un safari en jet boat en el Dart River (Glenorchy), sino que además volé en parapente por primera vez en mi vida.
Eso sí, con mi amigo que es piloto de tándem y muy bueno. ¡Recomiendo la experiencia al 100 por ciento!
Sobrevolando Coronet Peak, toda una experiencia
Así que si vas a Queenstown, ¡ya sabes cuáles son algunas de las decenas de cosas que puedes hacer allí!
Tips para turistas curiosos
Queenstown es especialmente famosa por el bungy jumping ya que aquí fue donde se saltó por primera vez, desde el histórico puente de Kawarau (en 1988). Yo no le veo la gracia, pero la gente paga unos 150 euros por tirarse al vacío.
En este local de Queenstown comí una de las mejores hamburguesas que he probado
Como no sólo de deportes y adrenalina vive el ser humano, en algún momento tendrás que comer. En Queenstown la oferta es muy amplia, pero no te puedes perder las mejores hamburguesas, que son las de Fergburguer.
Identificarás el local fácilmente porque suele haber cola, sobre todo si es temporada alta. Abren hasta tarde y también se pueden pedir por teléfono, así no tienes que esperar tanto.
Si te van más los postres y el chocolate, entonces tienes que pasarte por Patagonia.
Wanaka, otro bonito rincón de Otago, que ofrece variedad de actividades al aire libre
Si buscas un público más adulto contemporáneo (es decir, de más de 30 años) la ciudad de Wanaka es una opción interesante.
También está muy cerca de las pistas de esquí, sus vistas al lago no tienen nada que envidiar a las de Queenstown (bueno, quizá un poquito sí) y entre sus atractivos para niños y adultos destaca Puzzling World. Seguro que te lo pasarás en grande con sus trucos de ilusionismo y buscando la salida del laberinto!
Como última sugerencia para tu visita a Queenstown, te recomiendo contratar un seguro de viaje, sobretodo si estás pensando en practicar algún deporte de riesgo
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[…] El precioso lago Wakatipu nos dio la bienvenida mucho antes de llegar a una población de 11 mil habitantes que recibe visitantes de todo el mundo, con ganas de pasárselo bien y de disfrutar de las decenas de actividades que están disponibles, incluso para quienes buscan un ritmo más tranquilo porque, como ya relaté en otra entrada, Queenstown en mucho más que deportes de naturaleza. […]
Muy bueno.
Mucha gracias! Espero que la información te sea de utilidad y que puedas disfrutar de esos maravillosos paisajes.