Cuando se viaja a México, y especialmente al estado de Jalisco, hay un lugar para el cual debemos reservar un día en nuestra agenda: Tequila.
Uno de los motivos de esta recomendación, aparte de conocer uno de los cinco pueblos mágicos de esta región, es aprender todo sobre el proceso de elaboración de la bebida más emblemática del país norteamericano.
Cuando llegué a México sabía muy poco sobre el tequila, pero después de la visita guiada que hicimos a la Rojeña, la destilería más antigua de América Latina, ya no tenemos ninguna duda sobre cómo se hace el tequila, paso a paso:
Cultivo y cosecha del agave
Un experto jimador nos explica el cultivo del agave azul. A sus pies, varias piñas
Todo comienza con el cultivo del agave de la especie “Tequilana Weber”, variedad azul. Lo importante es el corazón o piña, no las pencas, por eso se van podando.
La primera poda es a los 3 años y hay que esperar entre 8 y 10 años para que la piña esté lo suficientemente madura.
Durante este tiempo, también se van separando los hijuelos para replantarlos. En 5 horas un buen jimador, el encargado de jimar o cortar las pencas y la raíz del agave, puede replantar hasta 5 mil hijuelos.
Yolanda (La Gaveta Voladora) cortando las puntas de una piña bajo la supervisión de Ismael (imagen de José Cuervo)
Ismael, el jimador imagen de la empresa José Cuervo, nos prestó alguna de sus herramientas para que probáramos a hacer parte de su trabajo.
Y aunque parecía muy sencillo, tiene su arte. Menos mal que nosotros no teníamos que retirar las puntas y la raíz de las piñas que debían trasladar ese día a la fábrica de tequila. Todavía estarían esperando.
La cocción
Piñas en uno de los hornos, listas para el proceso de cocción
Tras separar las piñas por tamaño, verificar su contenido de azúcar y cortar los corazones en trozos más pequeños para agilizar el proceso, se introducen decenas de kilos, en varios hornos, para una cocción simultánea durante unas 35 horas.
Como dato turiscurioso, nos dijeron que se necesitan 7 kilos de agave para hacer un litro de tequila.
Una vez sale del horno, el producto va a la molienda para exprimir el jugo, o miel, que se denominará mosto o vino de agave, según el grado alcohólico.
Proceso de extracción de la miel de agave
Las mieles extraídas del agave cocido se depositan en enormes tanques, de hasta 50 mil litros, para su fermentación.
El añejamiento
Al igual que se hace con el vino, para el añejamiento del tequila también se utilizan barricas de roble americano y francés, que aportan un aroma diferente según el grado de tostado de la madera.
Por ejemplo, para dar un toque de chocolate, se añeja el tequila en una barrica de tostado fuerte.
El tequila se añeja en barricas de roble francés o americano, con diferentes grados de tostado
Durante la visita guiada a las instalaciones de la destilería, descubrí otro dato interesante de esta bebida: hay dos categorías de tequila (dependiendo si es 100% agave o es mezcla) y 5 clases, las cuales dependen del tiempo que pasan en contacto con la madera: blanco (sólo unos días), joven (que es mezcla de dos tipos), reposado (entre dos y doce meses en barrica), añejo (hasta 3 años) y extra añejo (con un máximo de 7 años en barrica, porque aumentaría mucho el amargor)
La cata del tequila
Todos muy concentrados durante la cata de tequila
A estas alturas ya deseábamos catar, y beber, el tequila y, en mi caso, confirmar por qué esta típica bebida tenía tanto éxito dentro y fuera de México, ya que yo sólo la había probado en cócteles o mezclada con refresco.
El ritual de la cata es tan metódico como el del vino, y nuestro guía se encargó de indicarnos claramente los pasos que debíamos seguir, para apreciar todos los matices de los diferentes tipos de tequila que teníamos delante: blanco, reposado y añejo.
Catamos tequila blanco, reposado y añejo. La galleta, el café, el limón y la canela, permiten apreciar mejor los sabores y aromas
El tequila también tiene aromas, matices, retro gusto… y si sabes saborearlo, es un placer beber una copa de tequila, especialmente el reposado en mi caso, que fue el que más me gustó.
Tips para turistas curiosos
En 1978 se instituyó la Denominación de Origen Tequila. A partir de entonces, sólo la bebida que se elabora en los estados de Jalisco, Guanajuato, Nayarit, Michoacán y Tamaulipas puede etiquetarse como tequila.
Si se produce fuera de esta región, sólo se considerará destilado o bebida de agave.
En Tequila, pueden visitarse varias destilerías desde la más artesanas, hasta las más modernas.
En nuestro caso sólo pudimos visitar una destilería, pero en el pueblo de Tequila hay muchas más empresas dedicadas a la elaboración de esta bebida: desde pequeñas firmas familiares y artesanas, hasta modernas fábricas como la de nuestros anfitriones.
También es muy recomendable la Ruta del Tequila que te permitirá recorrer todo el Paisaje Agavero, declarado Patrimonio de la Humanidad en 2006.
Este itinerario incluye los municipios de Arenal, Amatitán, Tequila, Magdalena, Teuchitlán, Etzatlán, Ahualulco y San Juanito.
La Ruta del Tequila permite disfrutar del paisaje agavero (Patrimonio de la Humanidad)
Hay dos empresas que ofrecen paquetes turísticos que incluyen traslado en tren desde Guadalajara, visitas guiadas por las respectivas haciendas y destilerías e, incluso, comida amenizada por mariachis. Puedes elegir entre el Tren Turístico Tequila Express (Herradura) o el José Cuervo Express.
Aunque no lo creas, porque su trabajo es muy duro, los jimadores tienen unas manos muy bien cuidadas. El secreto está en una crema que preparan con el jugo de las pencas del agave y que mezclan con agua de rosas.
No sólo hidrata la piel, sino que aseguran que es bueno para picaduras y pequeñas heridas. Se puede conseguir en frascos por unos 50 pesos (unos 2,80 euros aproximadamente)
La ex primera dama de la república mexicana, Angélica Rivera, es una reconocida actriz, que en 2007 protagonizó la telenovela «Destilando amor», cuya trama giraba alrededor del mundo del tequila.
Muchos de los exteriores de esta producción de Televisa se rodaron en los paisajes que visitamos en Jalisco, y si te fijas bien en el trailer, seguro que reconoces algunas de las locaciones e incluso al experto jimador que fue nuestro anfitrión.
Hola, buenos días, además de tequila la empresa también produce miel de agave?
Hola Alejandra. Cuando visitamos esta empresa sólo nos mostraron los diferentes tipos de tequilas que producían, pero no nos hablaron de la miel de agave. Quizá la hayan empezado a elaborar recientemente, pero no he encontrado información al respecto. En todo caso, me encantaría probar esta miel. Gracias por pasarte por Turiscurioseando. Feliz semana!
Sin duda una visita imprescindible!!!
Cuánta información , he aprendido muchas cosas 😉 Me lo guardo,tengo muchas ganas de conocer México. Saludos!!
Me alegro de que haya sido útil el post 🙂 Aunque lo mejor es ver el proceso en persona y terminar con la cata. A mí no me gustaba mucho el tequila, pero claro, es que ni sabía beberlo, ni había probado un buen tequila. Espero que puedas ir pronto a México y lo compruebes en persona. Feliz fin de semana!
Que lindo post! Cuanta dedicación! El año pasado estuve en México y me trajo lindisimos recuerdos.
Muchísimas gracias por tus palabras Andy! Me alegro de que te haya traído buenos recuerdos de tu viaje a México.
A mí me gustó la experiencia de ver todo el proceso de elaboración del tequila. Aunque mejor aún fue probarlo.
Delicioso y maravilloso tequila!
Después de este viaje, ya entendí porque a los mexicanos les gustaba tanto el tequila (y a muchos no mexicanos también) 🙂 ¡Feliz fin de semana!
Hola, muy interesante todo!, desconocía todo el proceso de elaboración del tequila y tampoco sabía que provenía de esa planta llamada ágave. Estuve en México, pero no llegue a Jalisco, va para la próxima!!
Saludos!
Hola Fernanda! Para mí lo más interesante de la visita fue descubrir todo el proceso para elaborar una bebida de la que solemos tener una imagen distorcionada. Y además, cuando la saboreas como debe ser, se bebe muy bien. Jalisco te gustaría, es un estado con muchos atractivos. Gracias por tus palabras, feliz fin de semana!
Antes que nada debo de felicitarte por mencionar que México es Norteamérica, poca gente extranjera (no mexicana) lo sabe. Me encanta que hayas podido visitar Tequila, uno de los pueblitos más mágicos y emblemáticos de México. Hace varios años fui y la cata de tequilas fue genial. No tenía idea de la crema que hacen a base de las pencas con agua de rosas, sería bueno probarla. Me dejaste con ganas de regresar y ojalá lo pueda hacer esta vez en alguno de los trenes turísticos. ¡Muchos saludos viajeros!
Muchas gracias por tus palabras Karla. Es cierto, mucha gente ubica a México en Centroamérica o Sudamérica (que mira que le queda lejos jajaja) En Tequilas estuvimos poco tiempo, pero es cierto que se merece el título de Pueblo Mágico. Si pruebas la crema, ya nos contarás si de verdad es tan buena como parece. Y espero que puedes hacer el paseo en tren. Que tengas un bonito día!
7 kilazos de agave para un litro de tequila!! uf no sabíamos que tanto. Por cierto que como pega el tequila jeje. Casi más por el alcohol en sí debe ser bonito el visitar todas esas haciendas. Saludos!
Yo tampoco me lo creía, pero es que el agave tiene mucha agua y fibra y por eso supongo que se requieren tantos kilos. Recién horneado está buenísimo, es como si comieras la caña de azúcar. Es cierto que el tequila tiene muchos grados, pero cuando aprendes a beberlo, lo disfrutas más lentamente y así no pega tanto jajaja. Si vas a Jalisco, tienes que visitar Tequila, seguro que te gustará. Feliz día!