50 pueblos de los Cotswolds que no puedes perderte (I)

Si tienes previsto visitar los Cotswolds, encontrarás unas cuantas listas sobre los pueblos y ciudades más bonitos o imprescindibles. Elegir es difícil porque son muchos, más de los que puedes imaginar, y todos – no importa cuán pequeño sean – tienen algo especial.

Según la web oficial de los Cotswolds, hay 3 ciudades, 28 pueblos y 69 villas. Así que para facilitarte la tarea al planificar tus rutas, he elegido 50 rincones de los Cotswolds para gente turiscuriosa, que voy a dividir en tres posts para separar norte, centro y sur de la región.

La mayoría de estos 50 pueblos están incluidos en el post 14 rutas en coche por los Cotswolds y alrededores, por lo que te será más fácil organizar tus itinerarios.

Pero ¿dónde están los Cotswolds?

Los Cotswolds es una zona del sudoeste de Inglaterra de casi 2.000 kilómetros cuadrados de extensión y que se reparte por 5 condados: Gloucestershire, Oxfordshire, Warwickshire, Wiltshire y Worcestershire; y aunque no tiene unos límites exactos, podría decirse que se extiende desde Stratford Upon Avon (norte) hasta Bath (sur)

A tan sólo 90 minutos de Londres, los Cotswolds fueron designados Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) en 1966, un reconocimiento muy merecido y al que hace honor ya que aquí puedes visitar algunos de los pueblos más bonitos y mejor conservados del Reino Unido.

Y no podemos dejar de lado el legado, no sólo por su pasado romano, sino por sus emblemáticos mercados ligados al negocio de la lana; la navegación por el Támesis; o la preservación de castillos e iglesias que han visto pasar unos cuantos siglos.

50 pueblos de los Cotswolds que no puedes perderte (I)

Y ahora sí, comenzamos nuestro recorrido por los primeros pueblos de los Cotswolds entre los 50 que reúnen suficientes atributos para atraer a turistas y viajeros curiosos.

En este artículo descubrirás la historia, curiosidades y atractivos de pueblos y ciudades en el norte de los Cotswolds, siguiendo una ruta que parte desde el aeropuerto de Birmingham.

1. Swalcliffe 

Esta fue nuestra primera parada tras recoger el coche en el aeropuerto de Birmingham y emprender viaje hacia Chipping Norton, el lugar que sería nuestra base de operaciones durante una semana.

Swalcliffe es un pequeño pueblo de poco más de 200 habitantes en el norte de Oxfordshire, y una de las puertas de entrada a los Cotswolds. Con tan sólo ver su iglesia y las casas que la rodeaban, ya sabíamos que esta región de Inglaterra nos iba a gustar, y mucho.

Curiosidades de Swalcliffe:

Al parecer, el topónimo «Swalcliffe» proviene del inglés antiguo swealwe y clif, que significa una pendiente o acantilado frecuentado por golondrinas.

Atractivos de Swalcliffe: 

Iglesia de San Pedro y San Pablo (St Peter & St Paul’s Church), de origen anglo-sajón y con más de 1000 años de historia.

Pub The Stag’s Head, cuya historia se remonta al siglo XV.

Restos de un antiguo fuerte de la Edad de Hierro (Madmarston Hill) y de la antigua calzada romana.

Granero medieval de diezmos de Swalcliffe (construido para el New College, Oxford, entre 1401 y 1407). Está considerado uno de los mejores graneros de diezmos de Inglaterra. Abre todos los domingos entre abril y octubre, entrada gratuita.

2. Shipston-on-Stour:

Pequeña ciudad comercial histórica – data del 772 d.C. – con unos cuantos edificios protegidos y una ubicación privilegiada, ya que está próxima a Stratford-upon-Avon y a imprescindibles de los Cotswolds como Chipping Campden, Broadway y Moreton-in-Marsh.

Antes de dar un paseo por las calles más céntricas aprovechamos para comer en el White Bear Inn. Dentro de lo sencillo, estuvo muy bien y a buen precio.

Curiosidades de Shipston-on-Stour:

Enclavada junto al río Stour y entre las colinas de Warwickshire, el nombre de la ciudad deriva de su antigua denominación «Scepweastune» (pueblo de lavado de ovejas), que ha evolucionado hasta la moderna Shipston-on-Stour.

Y es que este lugar fue un importante mercado de ganado ovino. Cuando la lana empezó a perder peso en el comercio local, la prosperidad llegó a Shipston-on-Stour con la línea de tren que se inauguró en 1836.

También fue un importante centro de diligencias, y muchas de las posadas de esa época aún siguen en pie en la zona de High Street.

Cada primavera se celebra la Feria de la Lana como recordatorio del lugar que ocupó esta ciudad en la producción de lana, material utilizado, además, en la fabricación de los famosos Tapices de Sheldon – en la vecina aldea de Barcheston -, que se convirtió en un hito en la historia de la tapicería inglesa.

Atractivos de Shipston-on-Stour: 

Museo de Shipston: reúne tanto objetos que se remontan a la época romana, como fotografías, herramientas, mobiliario y memorabilia de las familias de Shipston. Está gestionado por la Sociedad de Historia Local y sus guías son todas personas voluntarias.

Ruta a pie por Shipston-on-Stour mientras escuchas el podcast Shipston Heritage Walk, en el que guías locales cuentan historias de la ciudad.

Festival Shipston Proms, se celebra todos los veranos y durante dos semanas reúne a músicos locales de todos los estilos.

3. Barcheston  

Durante el período Tudor (s. XVI) en esta aldea, en la que actualmente residen unas 140 personas, la familia Sheldon abrió el primer taller inglés de fabricación de tapices de lana y seda.

Técnicamente, los Tapices Sheldon eran considerados los mejores del país, y al mismo nivel de calidad que los cotizados tejidos flamencos de la época.

También en Barcheston se puede visitar el puente de piedra que cruza sobre el río Stour y que está protegido por su importancia histórica.

4. Chipping Norton

Elegimos Chipping Norton como nuestra base de operaciones y no pudimos tomar mejor decisión para recorrer los pueblos más bonitos de los Cotswolds.

Situado en el condado de Oxfordshire, este lugar combina historia, ambiente local y una ubicación estratégica que lo convierte en punto ideal para explorar la región.

Además, desde nuestro acogedor cottage, estábamos a pocos pasos del pequeño teatro, pubs típicos como The Blue Boar, la biblioteca y tiendas independientes. Aquí, la vida se disfruta con tranquilidad y sentirse parte del lugar es fácil.

Curiosidades de Chipping Norton

Detrás de su ambiente relajado y sus animadas calles – especialmente en verano – se esconde una historia fascinante. Chipping Norton, conocido cariñosamente como “Chippy”, presume de evidencias de asentamientos prehistóricos y figura en el Domesday Book de 1086 como «Nortone».

Su nombre proviene del término medieval «Chipping», que significa mercado, reflejo de su importancia histórica en la industria lanera de los Cotswolds.

Aquí residen unos 6 mil habitantes y no es extraño cruzarse con celebridades británicas, como el ex primer ministro David Cameron, quien tiene residencia en la zona. Por ello, Chipping Norton también ha sido apodado como «Los Hamptons de Londres», por ser refugio de la alta sociedad.

Qué ver y hacer en Chipping Norton

Además de pasear sin rumbo y tomarte tu tiempo para conversar con la gente de Chipping, estos son algunos de los principales lugares de interés:

Plaza del Mercado y Town Hall: Centro animado rodeado de historia, con edificios como el ayuntamiento, construido en 1842.

Iglesia de Santa María la Virgen: Templo catalogado de Grado I, con orígenes en el siglo XII. Su cementerio es uno de los más extensos de la región.

Bliss Mill: Antigua fábrica de tweed del siglo XIX, ahora convertida en apartamentos de lujo. Su chimenea domina el paisaje.

Chipping Norton Theatre: Pequeño teatro local, con una oferta que va desde espectáculos familiares hasta exposiciones y cine independiente.

Chipping Norton Museum of Local History: una exposición sobre la historia local desde los romanos hasta nuestros días, ideal para turistas curiosos.

Rollright Stones: A unos 3 km, este complejo neolítico incluye uno de los círculos de piedras más famosos de Inglaterra y el misterioso dolmen de los Caballeros Susurrantes.

5. Milton-under-Wychwood: 

A mitad de camino entre Burford y Chipping Norton y con menos de 1.500 habitantes, este es uno de los 3 pueblos ingleses que llevan el nombre del antiguo bosque de Wychwood.

Los otros dos están a pocos kilómetros de distancia y fueron bautizados como Shipton-under-Wychwood y Ascott-under-Wychwood.

Curiosidades de Milton-under-Wychwood:

En el siglo XVIII, Milton tenía su propio relojero, William Green (1722-1770).

La iglesia de San Simón y San Judas fue diseñada por el arquitecto del renacimiento gótico G.E. Street y construida en 1853-54. Street también diseñó la escuela del pueblo (ahora cerrada) y la casa del maestro.

El pueblo tiene un gastro-pub, The Hare. Durante muchos años fue el pub Quart Pot, que cerró en 2010. Una empresa quiso convertirlo en viviendas, pero los residentes se negaron. En 2015 lo adquirieron dos empresarios locales que renovaron el edificio y lo reabrieron bajo el nuevo nombre.

La biblioteca pública de Wychwood se encuentra en una antigua tienda del pueblo que se adaptó para transformarlo en este espacio cultural.

6. Burford

Pueblo minúsculo, conocido como una de las puertas de entrada a los Cotswolds, y que nos atrapó de inmediato al admirarlo desde la parte más elevada de su calle principal – High Street -.

Burford cuenta con pequeñas y curiosas tiendas, viviendas antiguas, una iglesia con una historia muy particular desde que empezó a construirse en el siglo XII, y restaurantes, pubs y cafeterías que le aportan un extra de encanto al lugar.

Curiosidades Burford:

Situada a orillas del río Windrush, Burford es una de las ciudades medievales más pequeñas de los Cotswolds.

En la casa de mercado Tudor, propiedad de Robert Reavley, encontrarás la farmacia más antigua de Inglaterra. Abrió sus puertas en 1734 y sigue operativa. Dónde está: 124 High Street.

El Museo Tolsey tiene su sede en una construcción de 1520 y reúne una buena colección de objetos de la región. En este edificio histórico se recaudaban los peajes del mercado y se celebraban las reuniones del pueblo y de los comerciantes de lana. La entrada es gratuita. 

7. Filkins y Broughton Poggs

Entre Burford y Lechlade-on-Thames, encontramos estas dos pequeñas villas gemelas, separadas por un arroyo – Broadwell Brook -, donde destacan las casas de piedra y tejados de pizarra y un molino del siglo XVIII aún en funcionamiento.

Filkins

Filkins es la más grande de las dos y hasta mediados del siglo XIX, formaba parte de la parroquia de Broadwell, lo que significa que no tenía iglesia propia. Actualmente, cuenta con la Iglesia de San Pedro.

También aquí se puede ver el Museo Swinford. Ubicado en una cabaña del siglo XVII, este es uno de los pequeños museos locales más antiguos de Oxfordshire.

Su colección reúne viejos utensilios domésticos, herramientas agrícolas artesanales y fotografías antiguas.  Abre dos domingos al mes, entre mayo y septiembre, o con cita previa.

Broughton Poggs

Por su parte, Broughton Poggs es tan pequeña que sólo se puede acceder a la misma a pie, así como a su iglesia de origen normando. El nombre del pueblo, algo turiscurioso, proviene de “una granja junto a un arroyo asociada con la familia Pugeys”.

Broughton Hall, la antigua casa señorial, se construyó en el siglo XVI y es la vivienda más antigua de Broughton Poggs.

Atractivos de Filkins y Broughton Poggs

Las villas gemelas de Filkins y Broughton Poggs son pequeñas, pero están llenas de encanto rural y rincones únicos:

Cotswold Woollen Weavers: antiguo molino de lana del siglo XVIII que permite entender la historia textil de los Cotswolds. Además de la exposición sobre el proceso de fabricación de la lana, aquí también puedes comprar productos artesanales y tomar algo en su cafetería.

Filkins Village Shop: pequeña tienda gestionada por la propia comunidad, que vende productos locales como miel, quesos y carnes. Es un lugar de encuentro para la gente de las dos villas, y una forma de apoyar la economía rural.

Senderismo y ciclismo por los alrededores: Desde Filkins y Broughton Poggs salen rutas que conectan con pueblos cercanos como Eastleach, Broadwell o Kelmscott. Caminos rurales tranquilos entre prados, ovejas y riachuelos.

Cotswold Wildlife Park & Gardens: parque zoológico y jardín botánico ideal para familias o amantes de la naturaleza. Está muy cerca de Filkins y es una excursión perfecta para medio día.

Jardines de Broughton Poggs y Filkins: Los habitantes de estas villas sienten auténtica pasión por la jardinería y la horticultura. Lo demuestran en los 13 jardines y huertos que pueden visitarse como Filkins Hall, Pigeon Cottage, Taylor Cottage, Muffities, Corn Barn o Pip Cottage.

8. Lechlade-on-Thames

Lechlade-on-Thames, o simplemente Lechlade, es una pequeña ciudad donde los ríos Coln y Leach se unen al Támesis. Al igual que en otros pueblos de los Cotswolds, alrededor de la plaza de mercado encuentras pequeñas tiendas, pubs y algún Inn con solera.

También destaca la iglesia de San Lorenzo, que se construyó en el siglo XV. Además de unas bonitas vidrieras, tiene una aguja muy emblemática que puede verse desde lejos.

Pero si hay algo que distingue a Lechlade-on-Thames es que es un lugar muy visitado por los amantes de los paseos en barca. De hecho, su puerto recreativo tiene mucha actividad y puedes alquilar un bote de remos o hacer un crucero fluvial por el Támesis.

Curiosidades de Lechlade-on-Thames

La Iglesia de San Lorenzo tiene una conexión literaria, ya que en 1815, el poeta Percy Bysshe Shelley se inspiró en esta construcción y el cementerio que lo rodea para escribir la versión final de su poema «Stanzas written in a Summer Evening Churchyard».

Uno de sus versos está inscrito en la fachada del templo; y el sendero que transcurre por el camposanto fue bautizado como «Shelley’s Walk».

Lechlade es el último punto donde el Támesis es navegable. En el siglo XVIII, la mercancía que se descargaba en el puerto de Bristol se llevaba por tierra a Lechlade y, desde aquí, se enviaba por el Támesis a Londres.

Atractivos de Lechlade-on-Thames

El puente Ha’penny (Halfpenny) del siglo XVIII, con su pequeña caseta de peaje cuadrada que domina el astillero en el extremo sur de Lechlade, y el puente de San Juan, que data de 1228.

El Puente Halfpenny es el punto de partida habitual para un paseo por el Támesis

Los amantes de las excursiones a pie suelen elegir Lechlade para iniciar aquí el Sendero Nacional del Támesis, una ruta de casi 300 kilómetros que sigue el cauce del famoso río desde los manantiales de Thames Head hasta Londres.

Muy cerca de Lechlade pueden visitarse las señoriales casas de campo Buscot House y Kelmscott Manor. Ambas propiedades están incluidas en el catálogo de edificios protegidos y son gestionados por el National Trust.

9. Inglesham y Upper Inglesham

Estas dos pequeñas villas están a poca distancia de Lechlade y son especialmente conocidas por la Iglesia de San Juan Bautista (St John the Baptist) y La Casa Redonda (The Round House)

Atractivos y curiosidades de Inglesham: 

La Iglesia, construida en 1205, es un edificio protegido (Grado I) y está considerada como una de las joyas escondidas de los Cotswolds. De hecho, para llegar a ella hay que conducir por una estrecha carretera de tierra y si no estás atenta pasas de largo, como nos ocurrió a nosotras.

En cuanto a La Casa Redonda, se trata de una construcción muy particular de esta zona y sirve como referencia para quienes navegan por el Támesis, porque a partir de este punto el canal es muy estrecho y poco profundo.

En la década de 1790 se construyeron 5 round houses que estuvieron habitadas por guardabosques. Cuatro de ellas están catalogadas de Grado II, es decir, de interés arquitectónico especial y que por ello merecen ser conservadas.

10. Castle Combe

Diría que es uno de los pueblos más bonitos que visitamos. Muy pequeño, coqueto y muy bien cuidado. Sin embargo, parece un set de película muy bien montado y que muy poca gente esté viviendo allí.

Es casi imposible aparcar dentro del pueblo, ya que apenas tiene dos o tres calles estrechas. Así que lo mejor es dejar el coche a unos 500 metros, en un parking de pago. Sale como 1,40 libras por dos horas.

Hay un par de lugares para comer y tomar algo y es un lugar muy agradable para disfrutar la hora del té.

Además de disfrutar del pueblo en su conjunto, destacaría como atractivos el antiguo edificio del mercado (S. XIV), la iglesia de St. Andrew, el cementerio que la rodea, y el rincón más fotografiado de Castle Combe: el puente de piedra que está al final de una de las calles, con el grupo de casas próximas al riachuelo.

Curiosidades de Castle Combe:

The Times coloca a Castle Combe en el segundo lugar entre los 30 mejores pueblos de Inglaterra por su belleza, tranquilidad y edificios históricos como su iglesia medieval o el Manor House Hotel, un alojamiento 5 estrellas que fue construido en el siglo XIV.

En la Iglesia de San Andrés se encuentra el Castle Combe Clock, uno de los pocos relojes medievales ingleses todavía en uso.

En este pueblo se han rodado numerosas películas y series, entre ellas «Doctor Dolittle» (1967), «El asesinato de Roger Ackroyd», «Stardust», “Caballo de batalla” y un episodio de «Agatha Christie’s Poirot»

11. Devizes

Esta pequeña ciudad no aparecía en ninguna de nuestras listas y nos sorprendió cuando pasamos por aquí tras visitar Stonehenge.

Al ver su plaza y la Iglesia de San Lorenzo (siglo XV), decidimos detenernos para explorar un poco y comer algo en uno de los pocos lugares con cocina abierta después de las 3 pm.

Aunque Devizes no está estrictamente dentro de los límites oficiales del Área de Excepcional Belleza Natural de los Cotswolds, se le considera un buen punto de partida para explorar la parte sur de la región, Stonehenge y Avebury.

Curiosidades de Devizes

La historia de Devizes se remonta a 1080 y su nombre proviene del latín «castrum ad divisas», que significa «el castillo en las fronteras», ya que se encontraba en el límite de tres parroquias.

En el siglo XII, Devizes se consolidó como una ciudad mercado y aún hoy en día su mercado semanal, que se celebra cada jueves, sigue siendo uno de los más grandes del West Country.

El castillo normando, alrededor del cual creció esta población, tuvo un papel importante en la historia medieval inglesa y sirvió como prisión para figuras notables.

Aunque el castillo original ya no existe, en el siglo XIX se construyó otro en su lugar, pero de estilo victoriano.

Qué ver en Devizes:

Plaza del Mercado: la espaciosa plaza del mercado es el corazón de la ciudad. Está rodeada de edificios históricos, tiendas, cafés y pubs.

Iglesia de San Lorenzo: Impresionante templo del siglo XV que no sólo domina la plaza del mercado, sino que llama la atención por su esbelta aguja.

Histórico Canal Kennet y Avon, que cruza la ciudad de Devizes. Uno de los tramos más impresionantes del canal es Caen Hill Locks, una serie de 29 esclusas que permiten salvar un gran desnivel y que representan una de las mayores hazañas de ingeniería de la época.

Museo del Canal Kennet y Avon, en Devizes Wharf. Exhibe la historia de su construcción, abandono y posterior restauración.

Wadworth Brewery: histórica cervecería que se remonta a 1875. Esta empresa familiar independiente es famosa por cervezas como la Wadworth 6X y Henry’s IPA,; y por sus caballos Shire, que solían usar para el reparto de productos en Devizes y sus alrededores.

Estos caballos eran un icono de la cervecería y una tradición que se mantuvo durante más de 125 años. Sin embargo, en 2025, la empresa retiró los dos últimos equinos, Sam y George, que fueron trasladados a Gentle Giants en Gales.

Ofrecen recorridos por la fábrica y rutas de pubs para conocer la historia de la marca.

Museo de Wiltshire: alberga una importante colección de arqueología del Bronce de Gran Bretaña que incluye objetos de la época de Stonehenge y piezas que narran la historia de Wiltshire durante los últimos 6000 años.

12. Malmesbury 

Malmesbury, con una historia que se remonta al siglo VI a.C, está considerada la ciudad continuamente habitada más antigua de Inglaterra.

Durante la Edad Media, Malmesbury fue un «burgh”, es decir, una ciudad fortificada, y tuvo un papel defensivo relevante debido a su ubicación estratégica, especialmente contra las incursiones vikingas.

Uno de los personajes más destacados asociados con Malmesbury es el rey Athelstan, nieto de Alfredo el Grande y considerado el primer rey de Inglaterra. Eligió ser enterrado en la Abadía de Malmesbury en el año 940 d.C.

Curiosidades de Malmesbury:

Se dice que Elmer de Malmesbury, un monje benedictino de la abadía, fue uno de los primeros hombres en intentar volar, ¡en el siglo XI!

Se lanzó desde una de las torres de la abadía con unas alas construidas por él mismo. Según los relatos de la época, logró planear más de 200 metros antes de caer y romperse ambas piernas.

Aldhelmo de Sherborne (639-709) abad de Malmesbury, obispo erudito, poeta y escritor reconocido por sus amplios conocimientos de latín, se le considera una figura clave en la cultura anglosajona.

Fue canonizado al poco tiempo de fallecer y cada 25 de mayo se celebra en Inglaterra el día de San Aldhelmo.

Atractivos de Malmesbury:

Si por algo es conocida Malmesbury es por su Abadía benedictina, fundada en el año 676 y dedicada a San Pedro y San Pablo. En el siglo XI llegó a tener la segunda biblioteca más grande de Europa, pero tras una tormenta, se desplomó la torre y buena parte de la iglesia.

La abadía de Malmesbury fue clausurada en 1539 por orden de Enrique VIII. Un comerciante local compró las tierras y llegó a instalar 20 telares en los edificios de la propiedad.

En la actualidad, lo que queda de la abadía está en uso como iglesia parroquial y cada mes se celebran 4 visitas guiadas (miércoles y domingos)

Aunque la Abadía de Malmesbury, con su impresionante arquitectura normanda y su rica historia es sin duda la atracción principal, hay otros lugares y aspectos interesantes en la ciudad:

High Street y casco antiguo:

Un paseo por la calle principal de esta población permite apreciar la arquitectura histórica del Malmesbury ya que se suman edificios de diferentes épocas, callejones estrechos y una atmósfera totalmente medieval. Imprescindible la «Tower House», una peculiar casa del siglo XIV. También hay varias tiendas de productos locales y antigüedades, cafés y pubs.

Market Cross:

Situada en el centro de la ciudad, esta elaborada cruz de finales del siglo XV es una de las mejor conservadas de Inglaterra. Cada viernes en la mañana se celebra aquí el mercado de agricultores y artesanos.

Museo Athelstan:

Ofrece una visión detallada de la historia de Malmesbury, desde la prehistoria hasta la actualidad. Alberga exposiciones sobre el rey Athelstan, la industria local (como la seda y el encaje) y la vida cotidiana a lo largo de los siglos. La entrada es gratuita.

Abbey House Gardens:

Reconocidos por su gran colección de rosas y tulipanes, estos jardines rodean una casa de campo cuya historia se remonta al siglo XVI.

Estuvieron abiertos al público y sus excéntricos propietarios, Ian y Bárbara Pollard, eran conocidos como los “Naked Gardeners” porque eran defensores del naturismo y practicaban la jardinería al desnudo.

En 2021, una pareja estadounidense adquirió la propiedad para transformarla en un hotel boutique y los jardines fueron cerrados al público.

Paseos por el Río Avon:

Malmesbury está rodeada por el río Avon y hay varios senderos agradables que ofrecen vistas de la ciudad y la abadía desde diferentes ángulos.

St. Paul’s Bell Tower:

restos de la iglesia de San Pablo y de su campanario. Era uno de los tres templos de la antigua abadía.

Hasta aquí la primera selección de pueblos de los Cotswolds que cuentan con suficientes atractivos para que los incluyas en tus recorridos por una de las regiones más bonitas y mejor conservadas de Inglaterra.

En la próxima entrega, hablaré de lugares como Cirencester, Bourton-on-the-Water, Lower y Upper Slaughter, Stow-on-the-Wold y Bibury. ¡No te lo pierdas!